크론병의 정의와 원인
크론병은 입에서 항문까지 전체 소화관에 영향을 미치는 만성 염증성 장 질환입니다.
궤양성 대장염과 달리 장의 모든 층에 염증이 생길 수 있습니다.
대부분 대장과 소장을 연결하는 부위인 회장맹(ileocecum)에서 발생하지만 대장, 회장말단, 소장에서도 발생할 수 있다.
크론병의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 몇 가지 가설이 제시되고 있습니다.
이 질병은 젊은 세대에 만연하며 유전과 환경 모두의 영향을 받는 것으로 추정됩니다.
특히 흡연은 크론병의 발생을 촉진하고 수술 후 재발률을 높이며 증상을 악화시킬 수 있다.
그 외에도 미코박테리아 감염, 홍역 바이러스 감염, 박테리아에 대한 과도한 면역 반응 등도 크론병의 원인으로 거론되고 있다.
어떤 경우에는 가족 중에 여러 명의 크론병 환자가 있었기 때문에 유전학이 큰 역할을 하는 것으로 생각됩니다.
크론병의 증상
크론병은 환자마다 증상의 종류와 정도가 다를 수 있습니다.
그러나 대표적인 증상 중 하나는 유증상기(복통, 설사 등)와 무증상기(특별한 치료 없이 증상이 호전되어 증상이 나타나지 않음)가 번갈아 발생하는 것입니다.
복통은 간헐적 경련과 유사하며 일반적으로 하복부에서 느껴집니다.
대부분의 환자는 정상적인 설사와 유사한 증상으로 설사를 일으키지만, 드물게 고름, 혈액 또는 점액을 동반합니다.
체중 감소는 환자의 1/3에서 발생할 수 있습니다.
다른 증상으로는 메스꺼움, 구토, 발열, 식은땀, 식욕 부진, 전신 쇠약, 근육량 감소, 직장 출혈 등이 있습니다.
또한 입, 식도 및 위 내벽에 염증을 일으킬 수 있습니다.
급성 발작 시에는 체온과 백혈구 수가 상승할 수 있으며 오른쪽 아래 사분면에 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
소장과 대장의 염증은 케이스의 약 55%에서 발생하고, 케이스의 약 30%에서 소장만, 케이스의 약 15%에서 대장에서만 발생합니다.
병변은 복벽에서 장의 위치를 지정하기 위해 장간막이 두꺼워지면서 정상 및 질병 영역의 교대 패턴을 갖습니다.
또한 확대된 림프절을 관찰할 수 있습니다.
대부분의 크론병 환자는 항문 문제가 있습니다.
항문과 직장 주위에 농양이나 누공이 형성될 수 있습니다.
만성 장 염증은 누공, 궤양 및 장폐색을 유발할 수 있습니다.
누공과 농양은 장 벽에 큰 구멍을 형성할 수도 있습니다.
또한 관절통, 관절염, 피부, 눈, 간, 신장 등 여러 부위의 이상, 골밀도 감소 등이 골다공증을 유발할 수 있다.
크론병의 진단
크론병의 진단에는 소장 X-레이, 결장 X-레이, 바륨 혈관조영술, S상 결장경검사, 대장내시경검사 및 여러 가지 혈액 검사가 필요합니다.
이를 통해 장 내부를 관찰하여 진단할 수 있습니다.
내시경 소견상 원주성 궤양과 자갈모양의 점막을 볼 수 있으며 불규칙한 모양의 아프타성 궤양을 볼 수 있다.
초음파촬영 또는 CT 스캔은 크론병을 다른 상태와 구별하는 데 도움이 될 수 있으며 농양을 진단하는 데에도 사용할 수 있습니다.
대변 검사는 또한 장의 염증이나 출혈을 확인할 수 있습니다.
이러한 다양한 검사를 통해 정확한 진단을 내리고 치료 계획을 세울 수 있습니다.
크론병을 치료하는 방법
크론병 치료의 주요 목표는 증상을 완화하고 염증을 늦추고 손상된 조직의 파괴를 늦추는 것입니다.
이는 궤양성 대장염의 치료 목표와 유사합니다.
약물 치료가 우선이며 합병증이 있는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
1. 약물 요법
질병의 중증도와 증상에 따라 의사와 상담하여 가장 효과적인 약물을 사용합니다.
6가지 약물이 있습니다.
1) 소염진통제(설파살라진, 메살라민)
2) 코르티코스테로이드 제제(히드로코르티손, Dexa, PD, Medron)
3) 면역억제제(아자티오프린, 퓨리놀)
4) 항생제(Metronidazole, Ciprobay)
5) 철분
6) 바이오의약품(레미케이드, 휴미라)
2. 외과적 치료
환자의 약 50%는 치료 중 수술이 필요합니다.
위의 약으로 3개월 이상 치료해도 반응이 없거나 독성거대결장, 장협착, 누공, 심한 출혈 등의 합병증이 발생하면 수술적 치료가 필요하다.
그러나 크론병은 장의 나머지 부분에서 재발할 가능성이 높기 때문에 수술은 반드시 필요한 경우에만 시행해야 합니다.
심각한 결장 염증의 경우 전체 결장 절제술과 영구적인 회장루가 필요할 수 있습니다.
대장 전체를 적출한 후 복막에 작은 장루를 만들어 소장 끝을 연결해 대변을 모으는 시술입니다.
대부분의 환자는 정상적인 삶을 영위합니다.
소장에 병이 있는 경우 소장 부분절제술을 시행하고, 협착이 있는 경우 협착성형술을 시행한다.
크론병 주의사항
크론병의 원인이 완전히 이해되지 않았기 때문에 적절한 예방 조치가 불분명합니다.
그러나 흡연, 경구 피임약 및 과도한 스트레스와 같은 일반적인 위험 요소를 피하면 크론병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
특히 흡연은 크론병을 유발하거나 악화시키는 것으로 알려져 있기 때문에 금연이 중요합니다.
또한 건강한 식생활, 충분한 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활습관을 유지하는 것도 크론병 예방에 도움이 될 수 있습니다.